「チェンソーマン」を読んでいると、どこか懐かしいのに、決定的に「何かがおかしい」と感じる瞬間はありませんか？
電柱が立ち並ぶ路地裏、公衆電話、タバコの煙。これらは紛れもなく私たちが知る過去の風景ですが、物語が進むにつれて、この世界が単なる「昔の話」ではないことがわかってきます。
結論から言うと、チェンソーマンの時代設定は1997年です。
なぜ藤本タツキ先生は、この特定の年を舞台に選んだのでしょうか。そして、私たちの歴史とは何が違うのか。今回は、作中に散りばめられた証拠をもとに、1997年という時代設定に隠された衝撃の真実を読み解いていきます。
物語の舞台が1997年である明確な根拠
まず、なぜ1997年だと言い切れるのか、その根拠を整理しましょう。
物語が大きく動く第1部（公安編）の終盤、ついに姿を現した「銃の悪魔」が日本を襲撃するシーンがあります。ここで画面にはっきりと「1997年9月12日」という日付が表示されるのです。これが決定的な証拠となります。
また、アキの過去回想で家族が銃の悪魔に殺されたのは「13年前」とされています。銃の悪魔が世界中に初めて現れたのが1984年なので、引き算をすると現在が1997年であることと完璧に一致します。
ちなみに、第2部（学校編）ではデンジたちが高校生になっています。第1部から数ヶ月から1年程度の時間が経過していると推測されるため、第2部は1998年頃の空気感で描かれていると考えられます。
現実の1997年とは決定的に違う「歴史の改変」
『チェンソーマン』の世界は、私たちが教科書で習った歴史とは大きく異なります。その理由は、チェンソーマンが持つ「食べた悪魔の名前（概念）をこの世から消し去る」という恐ろしい能力にあります。
この設定により、作中の1997年では以下のものが「最初からなかったこと」になっています。
ソ連（ソビエト連邦）が崩壊していない
現実の歴史では、ソ連は1991年に崩壊しました。しかし、作中の1997年では依然として強大な国家として存続しています。これは、国家間の緊張状態が続いていることを意味し、レゼのような「国家の刺客」が登場する背景にもなっています。
「ナチス」や「第二次世界大戦」が存在しない
マキマの口から語られた衝撃の事実ですが、この世界ではナチスも、それによる虐殺も、第二次世界大戦そのものもチェンソーマンに食べられて消滅しています。つまり、人類はあの大戦を経験していない歴史を歩んでいるのです。
「核兵器」という概念がない
これも非常に重要なポイントです。現代戦の抑止力である核兵器そのものが、悪魔と共に消し去られています。そのため、軍事力の均衡は「悪魔をどれだけ使役できるか」や「銃の肉片をどれだけ持っているか」という、よりオカルト的で直接的な恐怖に依存しています。
深刻な病気や災害の消失
エイズや比阿比（ヒアヒ）といった、かつて人類を苦しめたであろう災厄も消滅しています。私たちの知らない「比阿比」という言葉が出てくるあたり、藤本タツキ先生の「別の歴史があった感」の演出が光りますね。
藤本タツキ先生が1997年を選んだ「3つの理由」
なぜあえて現代（2020年代）ではなく、20年以上前を舞台にしたのでしょうか。そこには創作上の巧みな計算が見え隠れします。
理由1：スマホという「便利すぎる道具」の排除
現代劇を描く際、クリエイターを悩ませるのがiphoneに代表されるスマートフォンの存在です。
何かトラブルが起きても、すぐに検索して解決したり、SNSで拡散したり、GPSで居場所を突き止めたりできてしまいます。1997年であれば、連絡手段は公衆電話やポケベル、家への固定電話が主流です。この「情報の伝達が遅い」不便さが、ホラーやサスペンスとしての緊張感を極限まで高めているのです。
理由2：1999年の「恐怖の大王」へのカウントダウン
1990年代後半を生きた人々にとって、1999年は特別な意味を持つ年でした。「ノストラダムスの大予言」により、7月に人類が滅亡すると本気で信じられていたからです。
1997年という設定は、まさにその「終末」まであと2年というタイミング。第2部で語られる「死の悪魔」の再臨や予言の成就といった展開を考えると、このカウントダウンの時期設定は必然だったと言えるでしょう。
理由3：アナログな質感と映画的リアリティ
藤本タツキ先生は大の映画好きとして知られています。1990年代は、クエンティン・タランティーノ監督の『パルプ・フィクション』などの名作が空気感を作っていた時代です。
路地裏のポスター、雑多な看板、どこでもタバコを吸う大人たち。デジタル化される直前の、少し汚れていて、けれど熱量のあった東京を描くには、1997年という時代が最高に「画（え）」になるのです。
1997年を感じさせる作中のディテール
物語の端々には、当時の風俗を反映した描写が散りばめられています。
例えば、コベニちゃんが驚異的な運動神経を見せた「ダンス・ダンス・レボリューション」。あれは現実では1998年に稼働したゲームですが、あの時代の象徴的なアイコンとして登場しています。
また、デンジがボロボロのアパートで食べていた食事や、マキマとデートした映画館の雰囲気も、どことなくレトロでノスタルジックな質感を伴っています。
こうしたアナログな世界観の中で、チェンソーのエンジン音が鳴り響くミスマッチこそが、本作の唯一無二の魅力となっています。
もし、今のデンジがiPadを使いこなしていたら、あの剥き出しの飢餓感や泥臭さは薄れていたかもしれません。
チェンソーマンの時代設定が物語の結末を左右する
ここまで見てきた通り、チェンソーマンの時代設定は単なるオシャレな演出ではありません。
「過去の大きな過ち（戦争や核）」がチェンソーマンによって消された世界で、人類は再び1999年という終末に向かっています。一度リセットされたはずの恐怖が、別の形（悪魔）となって人類を襲う。この構造自体が、1997年という時代設定によって補強されているのです。
第1部で描かれた「1997年9月12日」の惨劇を経て、物語はさらに深い闇へと突き進んでいます。第2部で私たちが目撃するのは、予言の年である1999年の光景なのか。それとも、チェンソーマンが再び「1999年」そのものを食べてしまうのか。
時代背景を意識しながら読み返すと、初見では気づかなかった伏線や、背景に描かれた看板の意味にハッとさせられるはずです。
最後に。
チェンソーマンの時代設定は1997年という、アナログとデジタル、そして平穏と終末が入り混じる絶妙な分岐点でした。この設定を理解した上で読み進めると、デンジたちが背負っている孤独や、マキマが作ろうとした「苦しみのない世界」の歪さが、より鮮明に浮かび上がってくることでしょう。
あなたは、この「改変された1997年」の先に、どんな未来が待っていると思いますか？
次は、作中に登場する当時のヒット曲や、背景に映り込む古い雑誌の元ネタを探してみるのも面白いかもしれませんね。
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